Военно-воздушные силы Канады впервые возглавила женщина. Командование приняла генерал-майор Спейсер-Бланшет, сменивший на этом посту генерал-лейтенанта Эрика Кенни. Церемония передачи командования состоялась в Канадском музее авиации и космоса под председательством начальника штаба обороны генерала Дженни Кариньян. Спейсер-Бланшет выразила чувство восторга и гордости, отметив, что это большая честь, но в то же время она осознает существующие вызовы.
ВВС Канады переживают критический момент, сталкиваясь с нехваткой кадров и внедрением новых технологий. Спейсер-Бланшет подчеркнула, что в настоящее время акцентируется внимание на проблемах с набором и удержанием персонала, и ведется активная работа с партнёрами в Министерстве обороны для улучшения ситуации. В ближайшее время ожидается поступление истребителей нового поколения F-35, однако проект закупки находится под пересмотром из-за торговой напряженности с США. Канада уже заказала первые 16 из 88 запланированных самолетов.
С начала получения новых истребителей пилоты должны будут срочно начать обучение. Спейсер-Бланшет также отметила важность эффективного расходования значительного увеличившегося оборонного бюджета, выделенного федеральным правительством, чтобы обеспечить необходимую отдачу от инвестиций в условиях нехватки персонала и растущих международных требований.
Эрик Кенни, который покидает пост после 35 лет службы, отметил, что уходит с противоречивыми чувствами, учитывая текущие угрозы международному правопорядку. Он охарактеризовал Спейсер-Бланшет как квалифицированного лидера с обширными связями и стремлением к современным изменениям в ВВС.
Спейсер-Бланшет, ранее служившая пилотом вертолёта Griffon, имеет опыт участия в миротворческих миссиях, а также в ликвидации последствий природных бедствий. Она родом из Квебека и стала 22-м командующим Королевскими ВВС Канады, которые насчитывают около 15 тысяч сотрудников.
