Алматинский «Кайрат» получил соперников по общему этапу Лиги конференций и сохраняет реальные шансы на выход в плей-офф. Наиболее сложными матчами для казахстанского клуба выглядят выезды к итальянской «Аталанте» и нидерландскому «Твенте», а также домашняя встреча с греческим «Панатинаикосом». При этом игры против румынской «Университати Крайова», шведского «Мьельбю» и латвийской «Риги» могут стать ключевыми в борьбе за продолжение еврокубкового сезона.
Самым сильным соперником «Кайрата» считается «Аталанта», с которой предстоит сыграть в Италии. В прошлом сезоне клуб из Бергамо занял седьмое место в Серии А с 59 очками, дошёл до 1/8 финала Лиги чемпионов и полуфинала Кубка Италии, а в плей-офф Лиги конференций прошёл «Хапоэль» из Тель-Авива со счётом 1:0 по сумме двух матчей. Стоимость состава итальянской команды оценивается в 438 миллионов евро, а среди известных игроков — Джанлука Скамакка, Джакомо Распадори, Лазар Самарджич, Мартен де Рон и Марко Карнезекки.
Ещё одним серьёзным оппонентом станет «Панатинаикос», который приедет в Алматы. Греческий клуб завершил прошлый чемпионат на четвёртом месте, а годом ранее дошёл до 1/8 финала Лиги Европы. В текущем еврокубковом сезоне команда прошла три квалификационных раунда Лиги конференций: обыграла венгерский «Пакш», затем в дополнительное время выбила болгарский ЦСКА 1948, а в плей-офф оказалась сильнее чешского «Градец-Кралове». Состав «Панатинаикоса» оценивается примерно в 87 миллионов евро.
Тяжёлым ожидается и выездной матч против «Твенте». Нидерландский клуб в последние годы регулярно находится рядом с еврокубковой зоной в Эредивизи, а в нынешнюю кампанию вышел через квалификацию, где после вылета из Лиги Европы от «Ференцвароша» прошёл словацкий ДАК 1904 и в плей-офф выбил «Карабах». После домашнего поражения 0:1 команда из Энсхеде разгромила соперника в Баку 4:1 в дополнительное время. Стоимость состава «Твенте» оценивается в 86 миллионов евро.
Более перспективными для «Кайрата» выглядят матчи с остальными соперниками. Румынская «Университатя Крайова» приедет в Алматы в статусе чемпиона страны: в прошлом сезоне клуб впервые за 35 лет выиграл национальное первенство и стал лучшим в лиге по забитым и пропущенным мячам. В еврокубках румыны прошли белорусский «Витебск», затем вылетели от болгарского «Левски», а позже уступили «Арарат-Армении» и оказались в Лиге конференций. Стоимость состава команды составляет 37 миллионов евро.
Домашний матч против шведского «Мьельбю» также даёт алматинцам возможность рассчитывать на очки. Шведский клуб в 2025 году впервые в истории стал чемпионом страны, оформив титул досрочно и установив рекорд лиги по числу набранных очков. В квалификации Лиги чемпионов команда уверенно прошла «Линкольн Ред Импс», затем уступила «Словану», а в Лиге Европы проиграла австрийскому «Зальцбургу» 0:4 по сумме двух встреч. Стоимость состава «Мьельбю» оценивается в 32 миллиона евро.
Наиболее удобным соперником по уровню выглядит латвийская «Рига», хотя встреча пройдёт на выезде. В прошлом сезоне клуб стал чемпионом Латвии с 88 очками и в нынешнем розыгрыше снова борется за первое место с РФШ. В еврокубках «Рига» стартовала в Лиге чемпионов, где неожиданно уступила «Арарат-Армении», после чего в Лиге конференций прошла «Вардар», венгерский «Дьер» и «Клаксвик». Стоимость состава латвийской команды оценивается примерно в 16 миллионов евро.
Формат Лиги конференций позволяет выйти в плей-офф 24 из 36 команд: восемь лучших напрямую попадают в 1/8 финала, ещё 16 сыграют стыковые матчи. В прошлом розыгрыше для попадания в топ-24 хватало семи очков при подходящей разнице мячей.
Для «Кайрата» наиболее реалистичный сценарий борьбы за плей-офф связан с матчами против «Университати Крайова», «Мьельбю» и «Риги». Победы дома над румынским и шведским клубами и ничья в Латвии могут дать необходимые семь очков. Другой вариант — обыграть «Ригу» на выезде и набрать ещё четыре очка в домашних встречах. Именно эти три матча, вероятно, определят судьбу алматинцев в еврокубковом сезоне.
