В Кыргызском Алатау зафиксировано обитание не менее восьми снежных барсов, включая самок с детенышами. Эти результаты исследования имеют огромное значение, так как подтверждают не только присутствие этого редкого вида, но и его успешное размножение в данном регионе. Научные данные послужили основой для создания Регионального природного парка «Мерке», который запланирован к открытию в конце 2025 года. Парк будет обеспечивать охрану снежного барса и его местообитаний.
Западный Тянь-Шань считается ключевой территорией для сохранения снежного барса. Местная популяция данного животного находится на краю своего мирового ареала, что делает её особенно важной для устойчивости всего вида. Ученые утверждают, что такие периферийные группы обеспечивают генетическое и экологическое разнообразие популяций, что важно для выживания.
Состояние популяции снежных барсов и других редких животных в регионе стало возможным благодаря внедрению системы охраняемых природных территорий и научному мониторингу. В перспективе ожидается, что снежный барс может вернуться в Каратау, где он ранее обитал. Однако для этого необходимо сохранить его кормовую базу и среду обитания, а также обеспечить строгий режим охраны.
Западный Тянь-Шань предлагает богатое биоразнообразие, здесь обитают десятки редких видов животных, в том числе каратауский архар и сурок Мензбира, который является эндемиком этих мест. Также в регионе сохраняются устойчивые популяции туркестанской рыси и тянь-шаньского бурого медведя, что говорит о здоровье экосистемы.
Положительная динамика в численности животных в регионе достигнута благодаря современным методам мониторинга, использованию фотоловушек, спутникового отслеживания и беспилотных технологий. Западный Тянь-Шань, занимающий 120–140 тысяч квадратных километров, входит в Всемирную сеть биосферных резерватов и включен в списки трансграничных объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
По последним данным, численность снежных барсов в Иле-Алатау выросла в четыре раза, что также свидетельствует о положительных изменениях в экосистеме региона.
