Министерство обороны Израиля во вторник объявило о успешном выводе на орбиту нового спутника радиолокационного наблюдения «Офек-19». Запуск осуществлён совместно с Армией обороны Израиля и компанией Israel Aerospace Industries (IAI). Спутник оснащен радиолокационной системой с синтетической апертурой, обеспечивающей круглосуточное наблюдение в любых погодных условиях.
После выхода на орбиту «Офек-19» начал передавать данные и проходит серию проверок, прежде чем будет введён в эксплуатацию. Управление спутником перейдет к подразделению «9900» израильской армии, ответственному за визуальную разведку. Он обладает усовершенствованными характеристиками и предназначен для разведывательных целей в интересах армии.
На церемонии запуска присутствовали высокопоставленные лица, в том числе президент Исаак Герцог и министр обороны Исраэль Кац, который отметил, что запуск стал «моментом национальной гордости» и продемонстрировал уровень развития израильской оборонной промышленности. Герцог подчеркнул важность космических технологий, заявив, что Израиль должен быть в космосе, где сосредоточены важнейшие стратегические возможности.
По словам генерального директора Минобороны Амир Барама, «Офек-19» станет значительным «множителем силы» для национальной обороны, и Израиль в ближайшие десятилетия намерен инвестировать миллиарды шекелей в создание спутниковой группировки. Новые аппараты обеспечат постоянный мониторинг ситуации на Ближнем Востоке, что особенно актуально в условиях продолжающегося конфликта в Газе и операций против вооружённых формирований в соседних странах.
Программа «Офек» реализуется Израилем с 1988 года, и за это время страна создала целое семейство спутников наблюдения, сделав её одной из немногих держав с высокоточными возможностями разведки из космоса. Таким образом, запуск «Офек-19» укрепляет позиции Израиля в области разведки и национальной безопасности.
