63-летний экс-президент Венесуэлы Николас Мадуро вместе с 69-летней супругой Силией Флорес вновь предстал перед судом в США, где рассматривались обвинения в тяжких преступлениях. На судебном заседании Мадуро и Флорес использовали наушники для перевода и во время слушания периодически делали заметки. По информации CNN, оба выглядели значительно похудевшими по сравнению с предыдущим заседанием, проведённым в январе. Мадуро сохранял небольшую хромоту, которая, по словам его адвокатов, является следствием травм, полученных в ходе операции США по его захвату. В отличие от своего предыдущего поведения, он сейчас выглядел более сдержанно: улыбался, здоровался с адвокатами и шутил. Флорес, по словам своего адвоката, испытывает трудности с получением медицинской помощи из-за сердечного заболевания и ожидает запрошенной эхокардиограммы.
Федеральный прокурор обвинил супругов в «разграблении богатств Венесуэлы» и пытался убедить судью не разрешать правительству Венесуэлы покрывать их судебные расходы. Защита, в свою очередь, настаивала на том, что Мадуро и Флорес не могут самостоятельно оплатить юридические услуги и что правительство их страны должно иметь на это право. Они утверждали, что дело должно быть прекращено, так как Министерство финансов США не выдало специальную лицензию, позволяющую финансировать защиту Мадуро.
Федеральный судья Элвин Хеллерстайн указал, что не может снять обвинения, включая наркотерроризм, однако отметил сложности с обеспечением доступа Мадуро к необходимому количеству адвокатов. Судья задавал прокурорам вопросы о наличии других средств для оказания правовой помощи обвиняемым. Он пообещал вынести решение о том, должна ли администрация Трампа предоставить Венесуэле возможность оплачивать судебные издержки, однако подтвердил, что дело не будет прекращено из-за вопросов финансирования.
Во время заседания правящая Объединенная социалистическая партия Венесуэлы выразила поддержку Мадуро и Флорес, подчеркивая необходимость защиты их «законных прав» и самого международного права. У здания суда в Нью-Йорке собрались как сторонники, так и противники экс-президента. Ранее сообщалось, что Мадуро и Флорес не признали себя виновными в ходе предыдущего заседания, где Мадуро столкнулся с обвинениями в «наркотерроризме» и сговоре с целью ввоза кокаина в США, что может повлечь за собой пожизненное заключение.
