В начале 2010-х годов в Центральной Азии, включая Казахстан, наблюдался рост активности деструктивных религиозных течений, что привело к появлению радикальных групп, действующих в подполье. Эти группы пропагандировали насилие и отключение от светского устройства общества, планируя совершить теракт в Астане с целью дестабилизации ситуации в стране. Согласно данным Комитета национальной безопасности (КНБ), участники этой ячейки тщательно скрывали свое существование, собираясь в арендованных квартирах и общаясь с использованием специальных мобильных телефонов.
С начала 2012 года сотрудники КНБ начали получать информацию о подозрительной деятельности группы, состоящей из молодых людей, которые поддерживали контакты с радикальными проповедниками. Проведенные оперативные мероприятия подтвердили, что группа обсуждает конкретные планы по совершению диверсий. В сентябре того же года была запущена операция «Снежная вьюга», направленная на документирование подготовки теракта и задержание подозреваемых.
Основной целью радикалов стал Дворец мира и согласия, известный символ столицы, где проходили международные мероприятия. Члены группы планировали совершение теракта в наиболее ответственные моменты, включая дни, когда в столице находились иностранные делегации. Поддержкой их действий служило намерение финансировать теракт за счет ограбления ювелирного магазина, для чего группа изучала режим охраны и маршруты патрулирования.
После двух месяцев наблюдений было принято решение о задержании группы, чтобы предотвратить осуществление их планов. В декабре 2012 года в ходе спецоперации сотрудники КНБ задержали шесть человек, у которых были обнаружены взрывные устройства и записи с экстремистским содержанием. Следствие продолжалось несколько месяцев, в 2013 году дело было передано в суд, где обвиняемые были признаны виновными и получили наказания от 5,5 до 10 лет лишения свободы.
Операция «Снежная вьюга» продемонстрировала важность активной позиции спецслужб в выявлении угроз. Ни один из участников не имел криминального прошлого, что подчеркивает необходимость медиа-критического мышления среди молодежи и вовлечения в конструктивный диалог с религиозными авторитетами. Успешная нейтрализация угрозы в Казахстане продолжает служить примером эффективной работы по борьбе с экстремизмом и терроризмом.
