Исследователи обнаружили, что вирус высокопатогенного птичьего гриппа H5N1 начал распространяться среди тюленей, поморников и альбатросов на Фольклендских островах и в Южной Георгии. По информации агентства Kazinform со ссылкой на ТАСС, вспышки вируса могут серьезно угрожать популяциям птиц и животных Антарктики.
Научная статья, опубликованная в журнале Nature Communications, сообщила, что доказательства проникновения вируса H5N1 в субантарктические и антарктические экосистемы становятся все более убедительными. Исследование показало, что вспышки инфекции уже вызвали массовую гибель южных морских слонов и морских котиков. Однако, пока нет данных о том, что вирус эволюционирует в сторону повышения заразности для млекопитающих и людей.
Эпидемиолог и эколог Джо Джеймс, заместитель главы Международной лаборатории по изучению птичьего гриппа Продовольственной организации ООН и Всемирной организации по охране здоровья животных, вместе с группой ученых исследовал популяции 14 видов птиц и двух видов млекопитающих на Фольклендских островах и в Южной Георгии. Их интерес был вызван массовыми случаями гибели пингвинов, чаек, южных морских слонов и поморников, зафиксированными в октябре прошлого года. Учёные предположили, что эти случаи связаны с проникновением H5N1 в приполярные экосистемы.
Для подтверждения своих предположений, исследователи собрали образцы мокроты у 60 птиц и ластоногих млекопитающих, обитающих на Фольклендских островах и у берегов Южной Георгии. Результаты анализа показали присутствие вируса почти у всех изученных поморников и чаек, а также у половины чернобровых альбатросов, морских слонов и котиков.
Дальнейший анализ генома вируса показал, что на данный момент H5N1 не содержит мутаций, необходимых для активной передачи между животными и птицами и от животных к человеку. Тем не менее, вспышки эпизодов массовой гибели говорят о необходимости тщательного мониторинга за распространением вируса. Ученые также подчеркнули важность наблюдений за возможным занесением новых штаммов H5N1 из Южной Америки, откуда предположительно и был занесен птичий грипп в приполярные регионы.
