По мере оттаивания почвы вечной мерзлоты в Арктике обнаруживается ртуть, скрытая там на тысячелетия. Это явление становится все более распространенным из-за изменения климата, сообщает агентство Kazinform, ссылаясь на Euronews.
В связи с глобальным потеплением вечная мерзлота разрушается все быстрее, выбрасывая в окружающую среду токсичный металл – ртуть.
Хотя в настоящее время ртуть, выбрасываемая при таянии вечной мерзлоты, не представляет собой токсической угрозы, в будущем ее воздействие может возрасти. Стремится накапливаться в пищевой цепи, ртуть представляет потенциальную опасность по мере ее накопления в рыбе и мясе диких животных, которые употребляются человеком.
В новом исследовании, опубликованном учеными Дорнсайф Университета Южной Калифорнии, рассматриваются более точные способы измерения масштабов проблемы с ртутью в Арктике.
Присутствие ртути в Арктике объясняется естественной циркуляцией атмосферы, которая приводит к перемещению загрязнений в более высокие широты.
Ртуть высвобождается при оттаивании почвы, что становится все более распространенным из-за изменения климата. Арктика нагревается в четыре раза быстрее, чем планета в целом.
«Гигантская ртутная бомба в Арктике может вот-вот взорваться», — заявил соучастник исследования Джош Уэст, профессор наук о Земле и экологии в Университете Южной Калифорнии.
Протекая через Аляску к Беринговому морю, река Юкон размывает вечную мерзлоту вдоль своих берегов, перенося отложения по течению.
В рамках нового исследования рассматривается более точный метод измерения количества ртути, высвобождаемой рекой из вечной мерзлоты, и оценки общего количества ртути, ожидающего высвобождения.
На берегах рек и песчаных отмелях ртуть анализировалась, что помогло проникнуть в более глубокие слои почвы. Содержание токсичного металла соответствовало более высоким оценкам, что свидетельствует о точности данного метода.
Ученые также выявили, что осадок с мелкими зернами содержит больше ртути, чем осадок с крупными, что указывает на различный уровень опасности различных типов почв.
«Учет всех этих факторов должен помочь нам точнее оценить общее количество ртути, которое может быть выброшено в результате дальнейшего оттаивания вечной мерзлоты в течение следующих десятилетий», — заключает докторант Изабель Смит из Университета Южной Калифорнии.
