Ураган «Хелен» мощностью 4 категории обрушился на побережье Флориды, причинив значительные разрушения и жертвы. Максимальная скорость ветра достигала 140 миль в час (225,3 км/ч). Волны высотой до 20 футов (6 метров) и уровень воды, поднявшийся на 8,68 фута (2,6 метра) выше среднего уровня прилива, вызвали значительное затопление в штате. В 61 из 67 округов Флориды было объявлено чрезвычайное положение, и проведена эвакуация в нескольких районах. Более миллиона домов и предприятий остались без электричества, причем наибольшее количество отключений было зафиксировано вдоль побережья Мексиканского залива.
Ураган также повлиял на соседние штаты Джорджию и Южную Каролину. В городе Тампа, Флорида, трагически погиб водитель, на чей автомобиль упал дорожный знак. В южной части Джорджии, ураган достиг максимальной скорости ветра 110 миль в час, что соответствует 2-й категории по шкале ураганов «Саффира-Симпсона». В округе Уилер, Джорджия, два человека погибли из-за переворота передвижного дома, вызванного сильным ветром. Жители городов Валдоста, Томасвилл и Куитман получили предупреждение о необходимости немедленно укрыться в безопасных местах.
Президент США Джо Байден объявил чрезвычайное положение в Южной Каролине и распорядился выделить федеральные ресурсы для борьбы с ураганом в более чем 40 округах штата. В то же время Центр международных программ обратился к стипендиатам программы «Болашак» с предупреждением в связи с приближением урагана к побережью Флоридского залива.
