На зимних Олимпийских играх нередко вспоминают спортсменов не только за медали, но и за их неповторимые истории и дух. Одной из таких ярких историй является дебют команды Нигерии по бобслею на Олимпиаде в Пхёнчхане в 2018 году. Нигерия стала первой африканской страной, представившей команду в этом виде спорта. Четыре нигерийские спортсменки, раньше занимавшиеся легкой атлетикой, перешли к зимним видам спорта на более позднем этапе карьеры. Хотя команда заняла 19-е место, их участие стало важной вехой для Африки, а подготовка проходила без необходимой инфраструктуры в стране – финансирование собирали через краудфандинг, а тренировки проводились в США.
Филип Бойт, первый кенийский лыжник на зимних Олимпийских играх, стал известен благодаря своему финишу в Нагано в 1998 году. Он финишировал последним в гонке на 10 км, почти на восемь минут позже предпоследнего участника, но именно этот момент стал символом спортивного благородства. Олимпийский чемпион Бьорн Дэли ждал его на финише и поздравил Бойта, что привлекло внимание всего мира.
Не менее увлекательна история Майкла Эдвардса, известного как «Эдди-орел», который стал первым представителем Британии в прыжках с трамплина на Олимпиаде 1988 года в Калгари. Без поддержки профессиональных тренеров и необходимой инфраструктуры, он тем не менее стал любимцем публики, несмотря на свои последующие места. Его участие внесло изменения в квалификационные требования для Олимпиад, став известным как «правило Эдди Орла».
Шива Кешаван из Индии также оставил заметный след в истории зимних Олимпийских игр. На Играх в Нагано в 1998 году он дебютировал в 16 лет как самый молодой саночник. Кешаван тренировался на импровизированных трассах и искал финансирование для участия в соревнованиях на протяжении своей карьеры, которая продолжалась 20 лет. Он не смог завоевать олимпийские медали, но стал лидером санного спорта в Азии и установил континентальный рекорд скорости.
Наконец, в 2002 году на зимних Олимпийских играх в Солт-Лейк-Сити Австралия завоевала свою первую золотую медаль благодаря Стивену Брэдбери. Он, будучи аутсайдером, стал первым после того, как другие четыре лидера столкнулись и упали на решающем повороте. Этот момент стал значимым не только для спорта, но и для всей страны.
Зимние Олимпийские игры, которые стартуют 6 февраля 2026 года в Италии, обещают стать историческими из-за их географического масштаба и нововведений. Казахстан планирует отправить около 40 спортсменов для участия в десяти видах спорта.
