Казахские ханы в своем наследовании власти придерживались уникальной традиции, отличающейся от распространенного подхода, когда власть передавалась от отца к сыну. Как объясняет историк Едиль Ноянов, в тюркских государствах, в том числе в Тюркском каганате, функция наследования основывалась на принципе старшинства в роду. Это означало, что власть переходила от старшего брата к младшему, а затем к старшему сыну старшего брата. Такая система позволяла избегать междоусобных войн и борьбы за власть внутри династии.
Это отличие от монгольских традиций, где власть обычным образом передавалась по прямой линии от отца к сыну, заметно влияло на казахское общество. Потомки Чингисхана, оказавшись в новых условиях среди кипчакских племен, вынуждены были адаптироваться, переняв тюркские принципы престолонаследия и культурные аспекты местного населения.
В раннем казахском ханстве этот принцип также играл значительную роль. Так, после смерти Керей-хана, власть перешла к его двоюродному брату Жанибеку, а лишь позже к сыну Керея — Бурундуку. Престол мог переходить не напрямую от отца к сыну, а зависеть от жизненного опыта и авторитета, что давало более старшим членам семьи приоритет.
Однако с приходом к власти Мамаша, сына Касым-хана, традиция престолонаследия была нарушена, что привело к политическому кризису в ханстве. Историки отмечают, что этот период (1521–1538 годы) характеризовался ослаблением и внутренними противоречиями. После того как власть перешла к Тахиру, сыну младшего брата Жанибека, а затем его потомкам, ситуация лишь ухудшилась. Нарушение порядка наследования снова подтверждало важность традиционных норм, и уход от них в долгосрочной перспективе вызывал тяжелые последствия.
Период правления Хакназара, сына Касым-хана, стал временем восстановления казахского ханства, однако и после него нарушения в наследовании продолжались, что в итоге привело к политической раздробленности и внутренней нестабильности. Эти события нашли отражение в трагических моментах казахской истории, таких как «Ақтабан шұбырынды, Алқакөл сұлама».
Современные казахские традиции все еще отражают эти исторические установки. Например, принципы старшинства продолжают действовать и в повседневной жизни, где, даже если человек старше, младший по родовой линии может занимать более привилегированное положение. Ноянов подчеркивает, что адаптация потомков Чингисхана к тюркской модели правления помогла сохранить их власть на протяжении нескольких веков, а передача престола не собственным сыновьям стала исторической закономерностью, соответствующей особенностям степной культуры.
