В Усть-Каменогорске наблюдается значительная проблема с нехваткой мест в детских садах, что создает трудности для 1 715 детей, которые по-прежнему ждут своей очереди для поступления. Эта ситуация усугубляется активным строительством жилых комплексов в городе, особенно в микрорайоне Комбината шелковых тканей, который является одним из самых быстро развивающихся районов. Здесь молодые семьи постоянно заселяются в новые дома, однако мест в детских садах не хватает, что ставит родителей перед сложным выбором: откладывать выход на работу, искать частные детские сады или возить детей через весь город.
По информации управления образования Восточно-Казахстанской области, в Усть-Каменогорске сейчас функционирует 101 дошкольное учреждение, где обучаются 17 054 ребенка. Из них 14 730 посещают детские сады и мини-центры, а 2 324 ребенка занимаются в предшкольных классах при школах. Основной дефицит мест в детских садах зафиксирован именно в микрорайоне КШТ, где активная жилая застройка превышает темпы открытия новых детских учреждений. Местные власти признают, что текущее количество открытых мест не удовлетворяет накопленный спрос, хотя ими уже было открыто 392 новых места с начала года, планируя довести эту цифру до 812 к концу года. Однако даже эти меры имеют больше сдерживающий характер, чем решающий.
С 1 марта 2025 года в городе также вводится новая финансовая модель — ваучерное финансирование дошкольного образования, которая уже охватила 82 детских сада с государственным заказом. В период с начала марта по 11 декабря выдано 22 657 ваучеров. В то же время в Северо-Казахстанской области наблюдается обратная ситуация — здесь наблюдается профицит мест, где недавно был открыт ясли-сад на 280 мест для малышей.
