Ракета-носитель Space Launch System (SLS) с космическим кораблем Orion, на борту которого находятся четыре астронавта NASA, успешно отправилась к Луне. Запуск состоялся с площадки Космического центра имени Джона Кеннеди во Флориде 2 апреля 2026 года в 18:35 по местному времени. Экипаж, состоящий из астронавтов Рида Вайзмана, Кристины Кох, Виктора Гловера и канадца Джереми Хансена, планирует облететь Луну без посадки и вернуться на Землю в течение 10 дней.
Всего за полтора часа до старта инженеры обнаружили неисправность в системе дистанционного прекращения полета, но смогли оперативно устранить проблему, обеспечив успешный запуск. Эта миссия стала первой пилотируемой экспедицией к Луне за более чем 50 лет. Последний подобный полет, выполненный в рамках миссии «Аполлон-17», состоялся в декабре 1972 года.
Миссия Artemis II является частью более масштабной программы NASA, объявленной весной 2019 года, которая включает три этапа. Первый этап, Artemis I, завершился беспилотным облетом Луны с кораблем Orion в конце 2022 года. На следующем этапе Artemis III NASA планирует посадить астронавтов на поверхность Луны. Министр транспорта США Шон Даффи ранее сообщал, что высадка может состояться в ближайшие 3,5 года.
Экипаж Artemis II представляет собой группу высококвалифицированных специалистов, каждый из которых прошел долгий путь подготовки и отличается значительными личными историями и мотивацией. Космическое агентство также анонсировало строительство базы на Луне и запуск ядерного космического корабля, что является важной частью будущих планов по освоению Луны.
