На 81-м Венецианском кинофестивале главный приз — «Золотого льва» — получил англоязычный дебют Педро Альмодовара под названием «Комната по соседству», в котором главные роли исполнили Джулианна Мур и Тильда Суинтон. Фильм, экранизация романа Сигрид Нуньес «Через что ты проходишь», по словам режиссера, представляет собой размышление о дружбе и смерти. После показа ленты зрители аплодировали стоя в течение 20 минут, что сделало Альмодовара фаворитом фестиваля.
Приз за лучшую женскую роль получила Николь Кидман за свою игру в фильме «Малышка». Однако актриса не смогла присутствовать на церемонии награждения из-за смерти матери, и вместо нее речь зачитала режиссер картины Халина Рейн.
Главный приз за режиссуру достался Брэди Корбету за его 215-минутную послевоенную эпопею «Бруталист», рассказывающую о жизни архитектора, пережившего Холокост и начавшего новую жизнь в Америке.
Награду за лучшую мужскую роль получил французский актер Венсан Ландон за исполнение роли в фильме «Тихий сын». Фильм Моры Дельперо «Вермильо», итало-франко-бельгийская драма о последнем годе Второй мировой войны, был удостоен «Серебряного льва».
Вне конкурса на фестивале была показана мировая премьера картины Кевина Костнера «Горизонт: американская сага — глава 2». Среди 21 конкурсной работы некоторые ленты вызвали разногласия, однако председатель жюри Изабель Юппер подвела итоги с оптимизмом.
Среди наиболее заметных фильмов-участников были «Джокер: безумие вдвоем», немузыкальный мюзикл Тодда Филлипса с Хоакином Фениксом и Леди Гагой, биографическая лента Пабло Ларраина «Мария Каллас» с Анджелиной Джоли в главной роли, и экранизация Лукой Гуаданьино романа Берроуза «Квир», где Дэниел Крейг исполнил роль эмигранта-наркомана, одержимого молодой студенткой.
