Николас Мадуро и его супруга Силия Флорес не признали себя виновными во время первого судебного заседания в Нью-Йорке, которое состоялось под председательством судьи Элвина Хеллерстайна. На заседании, состоявшемся в федеральном суде имени Дэниела Патрика Мойнихана, Мадуро представился как президент Венесуэлы и заявил, что он был задержан в своем доме в Каракасе. Судья напомнила ему о праве на бесплатного адвоката и возможности освобождения под залог.
Мадуро настаивал на своей невиновности, заявив, что он порядочный человек и продолжает оставаться президентом своей страны. Флорес также подтвердила свою невиновность. Судья Хеллерстайн уведомила их о праве на консультации с консульскими работниками, и оба заявили о готовности воспользоваться этой возможностью. Адвокат Мадуро, Барри Поллак, отметил, что его подзащитный не ходатайствует о залоге на данный момент, тогда как адвокат Флорес, Марк Доннелли, сообщил о серьезных травмах ее рёбер и необходимости медицинского лечения во время содержания под стражей.
Им предъявлены обвинения в сговоре с целью наркотерроризма, контрабанде кокаина и незаконном хранении оружия. Мадуро и Флорес были доставлены из Бруклина в Манхэттен с усиленной охраной, и вокруг здания суда были усилены меры безопасности. Ожидается, что следующее судебное заседание пройдет 17 марта.
На улице у суда прошли небольшие митинги как сторонников, так и противников Мадуро, с лозунгами о его освобождении и призывами к американским властям прекратить вмешательство в дела Венесуэлы. Ранее сообщалось, что Мадуро был захвачен в рамках военной операции США в Венесуэле.
