Казахстанские ученые, включая археологов из Торайгыров университета и Карагандинского национального исследовательского университета, сыграли важную роль в исследовании эволюции собак. Это исследование, проводившееся под руководством Эксетерского университета и Французского национального центра научных исследований, стало самым масштабным на сегодняшний день, охватывая образцы от плейстоцена до современности из разных уголков мира.
Начавшись в 2012 году, работа сосредоточилась на анализе 643 черепов собак и волков, существовавших последние 50 тысяч лет. Используя 3D-сканирование древних и современных черепов, исследование установило, что собаки раннего голоцена имели разнообразие форм, сопоставимое с современными породами. Это свидетельствует о том, что физические различия, характерные для сегодняшних собак, имеют глубокие исторические корни и начали формироваться вскоре после их одомашнивания.
Ученые сумели выявить период, когда домашние собаки начали демонстрировать внутривидовое разнообразие, похожее на то, что мы наблюдаем сегодня. Используя передовые методы анализа форм костей, они проследили возникновение различных морфологических типов собак среди археологических находок возрастом в десятки тысяч лет. Разделение собак по размеру и строению началось не менее 11 тысяч лет назад, с вариацией форм и размеров, отражающей их функции в ранних человеческих обществах, таких как охота и охрана. Это разнообразие привело к появлению многочисленных вариаций, которые позже оформились в породы.
Результаты исследования опровергли распространенные теории о том, что разнообразие собак является явлением, возникшим только в последние столетия благодаря селекционному разведению. Основные различия в форме и размере черепа существовали уже тысячи лет назад, вскоре после отделения собак от волков. Ученые также отметили сложности в поисках самых ранних образцов домашних собак, поскольку ни один из найденных позднеплейстоценовых черепов, ранее считавшихся «протособаками», не имел четких признаков одомашнивания. Это затрудняет реконструкцию самых ранних этапов процесса одомашнивания.
Таким образом, результаты исследования подчеркивают сложный и многослойный процесс эволюции домашних собак, а также их значительную роль в жизни ранних человеческих обществ.
