В ноябре 1984 года на космодроме Байконур был открыт памятник Юрию Гагарину, созданный солдатом-срочником Олегом Песоцким. Предложение принять участие в конкурсе на создание памятника Гагарину Песоцкому было дано работником политотдела Виталием Шаповаловым. Ветеран Байконура Ергазы Нургалиев рассказывал, что на изготовление шестиметровой скульптуры был найден спортивный зал, который подходил для работы, а также глина, подходящая по пластичности и цвету. Солдат Игорь Филиппов помогал Песоцкому, иногда выступая в роли натурщика.
Создание памятника было непростым процессом. Работа над глиняной моделью требовала усилий из-за особенностей материала. После лепки и изготовления гипсовой формы ушло более полугода. В ходе снятия гипсовой формы головы произошел инцидент, когда солдат Игорь потерял равновесие, что привело к разрушению формы.
Готовый памятник был установлен без участия Песоцкого, который уже уволился из армии. Позднее он выразил желание добавить к изображению летящих голубей, но изменения не были внесены. Некоторые старожилы упоминали, что из-за ориентации скульптуры памятника на запад-восток вместо север-юг, Министерство культуры отказалось регистрировать памятник. Тем не менее, эта ориентация имела свой символизм — ежегодно в апреле солнце встречает рассвет, появляясь из-за горизонта между руками космонавта.
