Четверо членов экипажа миссии «Артемида II» вернулись на Землю после успешного завершения своего полета, который позволил им удалиться от планеты дальше, чем кому-либо за последние полвека. Они приземлились у побережья Сан-Диего, а затем прибыли на аэродром Эллингтона, где их встретили родные, коллеги и высокопоставленные гости. Командир миссии Рид Уайзман, пилот Виктор Гловер, астронавт Кристина Кох и канадец Джереми Хансен были представлены администратором NASA Джаредом Айзекманом. Интересно, что возвращение экипажа совпало с 56-летием запуска Apollo 13, одной из самых известных космических миссий, что добавило значимости данному событию.
Экипаж поделился своими эмоциональными переживаниями по поводу полета. Уайзман отметил, что несмотря на мечты о космосе, главное — это желание вернуться к семье и близким. Гловер выразил свои чувства, отметив, что еще не может осознать полную значимость своих действий в космосе. Хансен же призвал зрителей увидеть в них отражение самих себя, предлагая заглянуть глубже в их опыт.
За время почти десяти дней миссии астронавты увидели обратную сторону Луны, чего не наблюдали люди ранее. Максимальное расстояние от Земли составило 406 771 км, превысив рекорд, установленный Apollo 13, а также они стали свидетелями полного солнечного затмения. Кристина Кох описала Землю как «спасательную шлюпку», парящую в космосе, подчеркивая контраст между планетой и окружающей её черной пустотой.
Во время полета произошли небольшие технические неполадки, в частности, вышел из строя туалет. Тем не менее, NASA пообещали устранить эту проблему в преддверии будущих миссий. Экипаж «Артемиды II» стал первым, кто отправился к Луне после Apollo 17 в 1972 году; всего в рамках программы «Аполлон» к Луне летали 24 астронавта, из которых 12 высаживались на её поверхность.
Для NASA успех этой миссии имеет огромное значение и уже ведется подготовка к следующему этапу программы — Artemis III, во время которого экипаж будет отрабатывать стыковку с лунным посадочным модулем. Это станет важным шагом перед Artemis IV, запланированной на 2028 год, когда астронавты должны высадиться в районе южного полюса Луны. Айзекман подчеркнул, что после 53 лет ожидания программа «Артемида» возвращается к активной фазе.
