Автоконцерн Volkswagen был оштрафован в Бразилии за бесчеловечные условия труда, схожие с рабством, которые имели место на скотоводческой ферме в штате Пара в период с 1974 по 1986 годы. Агентство KNA сообщает, что дело касается 15 работников, которые подвергались жестокому обращению. По данным следствия, на ферме, принадлежавшей дочерней компании Volkswagen, трудились около 300 человек, нанятых по нелегальным контрактам для расчистки леса. Работники страдали от нехватки пищи и находились в долгах, что фактически делало их заложниками — они не могли покинуть ферму, охраняемую вооруженными людьми. Заболевшие малярией не получали необходимую медицинскую помощь, что подчеркивает ужасающие условия труда.
Расследование началось только в 2019 году после обращения местного священника, собравшего свидетельства о злоупотреблениях. Официальные обвинения были предъявлены только в 2024 году. Представители прокурора охарактеризовали эти действия как один из самых крупных случаев современного рабства в истории Бразилии.
Бразильское отделение Volkswagen намерено обжаловать судебный приговор, ранее компания пыталась достичь досудебного соглашения. На судебном процессе представители VW утверждали, что наем работников не осуществлялся официально, и компании не было известно о никаких связях с посредниками. Судья, однако, пришёл к выводу, что отсутствие административной ответственности не освобождает концерн от обвинений. Volkswagen подчеркнул, что за 72 года своей деятельности в Бразилии последовательно придерживался принципов человеческого достоинства и соблюдал трудовые законы.
Компания ранее уже выплатила 5,7 миллиона евро в качестве компенсации за нарушения прав человека, однако бразильский суд не согласен с тем, что эта сумма касается и ситуаций на ферме. В этом контексте дело вызвало общественный резонанс, особенно в свете истории шпионажа Volkswagen за своими работниками в период диктатуры в Бразилии с 1964 по 1985 годы.
Хотя рабство было официально отменено в Бразилии в 1888 году, случаи невыплаты заработной платы и принуждения к труду все еще имеют место в стране. С 1995 года бразильское правительство начало активные проверки подобной эксплуатации рабочей силы, создавая мобильные оперативные группы для борьбы с этой практикой.
