Большинство американцев считают, что традиционные составляющие американской мечты — дом, семья и комфортная пенсия — стали недостижимыми, даже несмотря на упорный труд. Согласно опросу Wall Street Journal, владение собственным домом важно для 89% опрошенных, но только 10% считают эту цель легко достижимой. Брак важен для 62%, однако лишь 47% видят его реально достижимым. Что касается финансовой безопасности и комфортной пенсии, это приоритет для 96%, но только 9% считают это осуществимым.
Экономисты подтверждают мнение людей о снижении шансов на успех. Эмерсон Сприк из «Bipartisan Policy Center» указывает на два основных фактора: сокращение пенсий в частном секторе и резкий рост стоимости жилья. Исследования профессора Массачусетского технологического института Натаниэля Хендрена и экономиста Гарвардского университета Раджа Четти показывают, что старшие поколения жили лучше, чем нынешние молодые люди. Только 50% детей, родившихся в 1980-х годах, смогли сказать, что живут лучше своих родителей, по сравнению с 90% детей, родившихся в 1940 году.
Раджа Четти считает, что американская мечта становится все менее достижимой не только в плане преодоления уровня благосостояния своих родителей, но и в плане выхода из нищеты. Опросы показывают, что владение жильем обходится на 47% дороже, чем аренда, которая также значительно выросла за последние 12 месяцев. Эта проблема особенно остра для молодого поколения, которое сталкивается с высокими процентными ставками и студенческими долгами.
Многочисленные истории американцев подчеркивают эти трудности. Например, Рорк и Холланд из Луисвилля, штат Кентукки, хотят накопить на жилье, но чувствуют, что не могут двигаться вперед ни по одной из своих жизненных целей — помолвке, свадьбе и рождению детей. Они разочарованы тем, что это было намного проще для их родителей, несмотря на их совокупный доход в $100 тысяч.
В Чикаго Маркелл Вашингтон зарабатывает $30 тысяч в год и не может позволить себе переехать из квартиры своей матери и выплатить долг в $10 тысяч. В Нью-Йорке Томас Ричард и Селетти Чериш, взявшие ипотеку на $612 тысяч, вынуждены отказаться от пенсионных взносов и экономить на всем из-за растущих расходов. Они задумываются о продаже дома, который подорожал более чем вдвое.
В Иллинойсе Кевин Мерфи с трудом находит средства для свиданий и считает себя менее привлекательным для женщин по сравнению с мужчинами, чьи доходы превышают $95 тысяч в год или у кого есть собственное жилье. Он опасается, что будет разочарован в будущем, если ситуация не изменится.
Опрос Wall Street Journal/NORC, проведенный в июле 2024 года среди 1502 взрослых американцев, показывает большой разрыв между желаниями и ожиданиями людей. В отличие от опроса Public Religion Research Institute 12 лет назад, когда более половины считали американскую мечту достижимой, в 2024 году так считают только примерно треть опрошенных.
