В Атырауской области наблюдается резкое увеличение численности сайгаков, которые начали заходить в населённые пункты. Жители Курмангазинского района, а также районов Исатайского, Махамбетского и Индерского, отметили появление этих животных и активно делятся фото- и видеоматериалами в социальных сетях. Специалисты связывают массовое появление сайгаков с обильными снегопадами в Западно-Казахстанской области, что заставило животных искать пропитание у побережья Каспийского моря. По их оценкам, за последнюю неделю через Атыраускую область прошло около одного миллиона сайгаков.
Несмотря на увеличение численности этих животных, сотрудники территориальной инспекции лесного хозяйства и животного мира предупреждают, что отстрел сайгаков сейчас категорически запрещён, так как не начался сезон охоты, который начинается только осенью. За нарушение этого запрета предусмотрена уголовная ответственность согласно статье 339 Уголовного кодекса Республики Казахстан. Основным кормом сайгаков является камыш, который растёт в прибрежной зоне, а сетчатые ограждения, установленные для предотвращения выхода домашних животных, создают препятствия для миграции сайгаков, что также могло способствовать их нахождению в населённых пунктах.
Кроме того, в Курмангазинском районе с середины декабря было зафиксировано заболевание крупного рогатого скота, связанное с вирусной диареей и инфекционным ринотрахеитом. В ветеринарные службы были введены ограничения на ввоз, вывоз и убой скота. Однако специалисты подчеркивают, что данное заболевание не имеет отношения к сайгакам. Из 390 проверенных животноводческих подворий у 1945 голов скота было выявлено заболевание, из которых 892 головы прошли лечение и полностью выздоровели.
Правительство Казахстана также рассматривает вопросы регулирования численности сайгаков и внедрения системы маркировки их рогов, а также обсуждает планы по экспорту рогов сайгаков.
