NASA готовится к историческому старту ракеты с астронавтами, который может состояться уже через три недели. Это будет первый полет вокруг Луны за более чем 50 лет. В соответствии с информацией от NBC News, для ключевого этапа подготовки ракета Space Launch System с капсулой «Орион» высотой 98 метров была перемещена на стартовую площадку в Космическом центре Кеннеди во Флориде.
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства будет проводить серию испытаний и генеральных репетиций с целью подготовки к миссии «Артемида-II». Если испытания окажутся успешными, NASA объявит конкретную дату запуска, которая может состояться в период с 6 по 11 февраля, а также рассматриваются даты в марте и апреле.
Миссия «Артемида-II» предполагает, что четыре члена экипажа — астронавты NASA Рид Уайзман, Виктор Гловер и Кристина Кох, а также канадский астронавт Джереми Хансен — проведут в космосе десять дней, совершив облёт вокруг Земли и затем выйдя на орбиту вокруг Луны. Полёт станет серьёзным испытанием как для ракеты Space Launch System, так и для космического корабля «Орион». Успех этой миссии подготовит почву для выбора места высадки астронавтов в рамках следующей миссии «Артемида-III», запланированной на 2027 год, которая будет сосредоточена на южном полюсе Луны.
Возвращение на Луну стало важной задачей для администрации президента Дональда Трампа, особенно в свете новой космической гонки с Китаем, который намерен отправить своих астронавтов на Луну к 2030 году. В последние новости также сообщалось, что NASA осуществила эвакуацию астронавтов с Международной космической станции из-за проблем со здоровьем. Экипаж успешно вернулся на Землю, что подчеркивает высокие требования к безопасности в космических миссиях.
