США осуществили захват нефтяного танкера у берегов Венесуэлы, что стало напряжённым эпизодом в отношениях между администрацией Трампа и венесуэльским президентом Николасом Мадуро. Операция, произошедшая в среду утром, проводилась силами специального назначения США при поддержке двух вертолётов, сразу после выхода танкера The Skipper из порта Венесуэлы. Захват был организован с авианосца «USS Gerald R. Ford», который находился в регионе в рамках усиления военного присутствия США.
В операции участвовали 10 сотрудников Береговой охраны и 10 морских пехотинцев, специализирующихся на борьбе с морской контрабандой. Пресс-секретарь Белого дома Кэролайн Ливитт сообщила, что в отношении захваченного судна сейчас идёт процедура конфискации, а в США сформирована следственная группа, работающая как на берегу, так и на самом танкере. Члены экипажа подвергаются допросам, и собираются доказательства для оформления конфискации нефти.
Судно Skipper было внесено в санкционный список Министерства финансов США в 2022 году из-за подозрений в причастности к контрабанде нефти. Офицеры отмечают, что танкер управляется нигерийской компанией Thomarose Global Ventures LTD. Искусственно созданная ситуация вокруг танкера стала ещё более напряженной, так как правительство Гайаны, соседней с Венесуэлой страны, подтвердило, что судно незаконно подняло флаг Гайаны и не было зарегистрировано в этой стране.
В ответ на захват, правительство Венесуэлы осудило действия США, назвав их «грабёжом и актом международного пиратства». Данный инцидент является частью более широкой стратегии Вашингтона, направленной на санкции против венесуэльских властей, включая недавние меры против ближайших членов семьи президента Мадуро.
