Авианосная ударная группа США, возглавляемая авианосцем «USS Gerald R. Ford», прибыла в Карибское море после длительного перехода из порта в Хорватии через Средиземное море и Атлантический океан. На борту авианосца находится 60 самолетов, а в состав ударной группы входят три эсминца, которые дополнят восемь надводных кораблей ВМС, подводная лодка и разведывательные самолеты, а также 10 истребителей F-35, уже находящихся в данной зоне.
Официальный представитель Пентагона Шон Парнелл заявил, что присутствие этих сил расширит возможности по борьбе с незаконным оборотом наркотиков и будет нацелено на ослабление транснациональных преступных организаций. На борту кораблей ударной группы насчитывается 4000 моряков и морских пехотинцев, которые присоединятся к уже переброшенным 10 тысячам военнослужащих в Карибский бассейн.
С начала кампании в сентябре в результате 19 ударов по предполагаемым наркотрафикерам в Карибском море и восточной части Тихого океана погибли 76 человек. Хотя Пентагон подчеркивает, что развертывание авианосца направлено на борьбу с наркокартелями, некоторые эксперты выражают сомнение, связывая эти действия с возможностью подготовки операций против режима Николаса Мадуро в Венесуэле. Они отмечают, что, несмотря на причастность Мадуро к наркоторговле, большая часть наркотиков, попадающих в США, поступает через Мексику, а не через Карибы.
Кроме того, стало известно, что Белый дом рассматривает три сценария силовых операций в Венесуэле, однако президент Дональд Трамп выразил сомнение в возможности войны с этой страной, подчеркивая, что дни Мадуро у власти заканчиваются. При этом посол Венесуэлы заявила, что суда, атаковавшиеся ВМС США, не имеют отношения к наркокартелям, добавляя еще одну ноту неопределенности в текущую ситуацию.
