Команда «Кайрат» вылетела в Португалию, где 18 сентября дебютирует в основном раунде Лиги чемпионов УЕФА против местного клуба «Спортинг». Об этом стало известно, когда игроки отправились прямым чартерным рейсом из Алматы в Лиссабон. Время проведения матча совпадает с полуночью по казахстанскому времени. Судейство в игре будет осуществляться польской бригадой во главе с Дамианом Сильвестрзаком.
Несмотря на значительный разрыв в рейтинге УЕФА, где «Спортинг» занимает 23-е место, а «Кайрат» — 148-е, официальная статистика предлагает оптимистичный взгляд на шансы казахстанской команды в предстоящем матче. Это будет первая встреча между «Кайратом» и «Спортингом», и казахстанская команда впервые сыграет против португальского клуба.
Отмечается, что «Спортинг» уже встречался с другой командой из Казахстана — «Астаной». В этом противостоянии в плей-офф Лиги Европы сезона 2017/18 астанчане одержали одну победу и зафиксировали ничью в ответном матче. Среди положительных фактов для «Кайрата» можно выделить то, что «Спортинг» не выигрывал ни одного из шести последних матчей Лиги чемпионов, а казахстанцы проиграли лишь два из восьми матчей квалификации текущего сезона. «Кайрат» провел четыре матча на «ноль» в квалификации, что свидетельствует о сильной защите.
Лиссабонский клуб проводит свой 12-й матч в основной Лиге чемпионов и в прошлом сезоне финишировал на 23-м месте, имея три победы и три поражения. «Спортинг» в последних четырех кампаниях выигрывал матч первого тура три раза, что может говорить о его силе в стартовых играх.
Для «Кайрата» это важное событие, так как команда впервые участвует в основном раунде Лиги чемпионов, повторяя успех «Астаны», достигнутый десять лет назад. В истории «Кайрат» ранее принимал участие в Лиге чемпионов только два раза — в 2005/06 и 2021/22 годах, не дойдя до группового этапа. В этом сезоне команда уверенно прошла квалификацию, обыграв несколько соперников и справившись с «Селтиком» в плей-офф.
Таким образом, матч против «Спортинга» стал важным этапом на пути «Кайрата» в Лиге чемпионов, подчеркивающим прогресс казахстанской команды на международной арене.
