Аральское море, некогда одно из крупнейших внутренних водоемов, сейчас превратилось в символ экологической катастрофы и утраты. После того как вода исчезла, жизнь в окрестных селах, связанных с рыболовством, стала невозможной. Многие жители, проведшие всю свою жизнь у моря, были вынуждены покинуть родные места, уезжая в соседние регионы и более крупные города. Казыбай Ибрашев, житель города Казалинска, вспоминает, как в 1990 году, возвращаясь на встречу выпускников, он увидел опустевшие улицы и оставшиеся лишь пни вместо деревьев.
Поэт Толыбай Абылаев, сын рыбака, также указывает на значительные изменения. Когда-то жизнь на берегу моря была наполнена гармонией с природой, а теперь, по его словам, остались лишь воспоминания о величии моря. Хотя местные старожилы утверждают, что море может вновь восстановиться, положение народа с 90-х до 2000 года значительно ухудшилось. Историк Болатбек Куатов говорит о сокращении поголовья скота и массовом переселении людей, когда колхозы начали закрываться.
С 2000 года ситуация несколько улучшилась: усилия правительства по охране северной части Аральского моря привели к увеличению уровня воды и возрождению рыболовства. Население района Арала сейчас превышает 79 тысяч человек. Несмотря на возвращение некоторых старожилов, демографическая ситуация остается сложной: больше людей уезжает, чем возвращается, большей частью из-за нехватки рабочих мест.
Кроме того, в Аралском районе осталось всего 12-13 судов, которые когда-то бороздили воды моря. Остальные были украдены или отправлены на металлолом. Хранить оставшиеся суда стало не так просто — лишь несколько из них находятся под защитой государства. Местные жители, такие как заведующий музеем Алишер Саржанов, выражают надежду на сохранение хотя бы одной лодки в каждом рыбацком селе, чтобы сохранить память о прошлом.
На фоне отсутствия судов местные руководители пытаются развивать туризм. Жители предлагают туристам уникальные впечатления, например, ночевку в домах рыбаков и участие в местных традициях. Однако на данный момент инфраструктура оставляет желать лучшего. Несколько лет назад власти объявили о защите Кокарал, но экскурсоводы сообщают о трудностях с доступом для туристов.
В завершение, несмотря на некоторые положительные изменения в экосистеме и попытки вернуть утраченные традиции, Аральское море и его окрестности все еще сталкиваются с массой проблем, и будущее требует продолжающихся усилий как со стороны государства, так и местного населения.
