Космический аппарат НАСА Europa Clipper готовится к отправке к Юпитеру и его «луне» Европе с целью поиска условий, способствующих возникновению жизни. Вместо проверки прямых признаков жизни, аппарат будет оценивать возможность наличия условий для существования жизни на спутнике. Для обнаружения жизни потребуется вторая миссия. Космический аппарат будет осуществлять научные изыскания на очень близком расстоянии от поверхности Европы, измеряя всего 25 километров. Запуск ракеты Falcon Heavy от компании SpaceX ожидается в текущем месяце, а стоимость миссии оценивается в 5,2 миллиарда долларов.
Европа – одна из 95 «лун» Юпитера с океаном, который скрыт под ледяной корой. Космический аппарат называется «Clipper» и станет самым массивным аппаратом НАСА для изучения другой планеты. Во время научной работы «Clipper» будет проводить 49 пролетов над Европой, выявляя особенности ее структуры. Пролеты над Европой представляют серьезный риск из-за высокой радиации в окрестностях Юпитера, что несет опасность для космических аппаратов. Несмотря на это, инженеры уверены в успехе миссии и готовы к исследованиям, которые начнутся после прибытия в 2030 году.
