Китайские и американские планетологи обнаружили планету, напоминающую увеличенную копию Земли, вращающуюся вокруг белого карлика в созвездии Стрельца. Планета находится на расстоянии примерно 25 тысяч световых лет от Земли, и её массы почти вдвое превышает массу нашей планеты. Это открытие является важным, поскольку показывает, что планеты, подобные Земле, могут пережить превращение своих звёзд в красных гигантов, что ранее было под вопросом.
Основой для этого открытия стали снимки, собранные южнокорейским телескопом KMT при наблюдениях за микролензированием — явлением, при котором гравитация невидимых объектов, таких как планеты и бурые карлики, искажает излучение далеких галактик и квазаров. Один из таких эпизодов искажения выдал наличие необычной звёздной системы в созвездии Стрельца, получившей название KMT-2020-BLG-0414. Вокруг белого карлика на расстоянии около двух астрономических единиц вращается землеподобная планета.
На периферии этой системы учёные также обнаружили ещё один объект, возможно, бурый карлик, масса которого в 17 раз превышает массу Юпитера. Он вращается вокруг белого карлика на расстоянии 22 астрономических единицы. Оба объекта, возраст которых оценивается в 8 миллиардов лет, смогли пережить превращение их звезды-прародителя в красного гиганта.
По словам Джессики Лу, доцента Университета Калифорнии в Беркли, это открытие дарит надежду на то, что Земля также сможет пережить превращение Солнца в красного гиганта. Хотя на самой планете жизнь, скорее всего, исчезнет, потомки человечества могут потенциально выжить на спутниках Сатурна и Юпитера, которые могут оказаться в «зоне жизни» после трансформации Солнца.
Исследователи подчеркивают важность этого открытия, так как оно открывает новые возможности для понимания эволюции планетных систем и выживания обитаемых зон в космосе.
