На космодроме Байконур завершается подготовка к отправке ракеты «Союз-2.1а» с пилотируемым кораблем «Союз МС-26». Старт этого космического аппарата запланирован на 11 сентября в 21:23 по времени Астаны. Ракета с кораблем была доставлена и установлена на стартовом комплексе «Восток» 8 сентября, после чего началась трехдневная подготовка к запуску.
Ракета-носитель украшена изображениями, отмечающими 130-летие Ракетно-космического центра «Прогресс» и 650-летие города Кирова. На борту «Союз МС-26» к полету на Международную космическую станцию (МКС) готовятся космонавты Роскосмоса Алексей Овчинин, Иван Вагнер и астронавт NASA Дональд Петтит. Их миссия в составе экипажа 72-й длительной экспедиции на МКС продлится 202 суток.
В это время на МКС завершается работа экипажа 71-й экспедиции, который готовится к возвращению на Землю. В состав этой команды входят космонавты Олег Кононенко и Николай Чуб, а также астронавт NASA Трейси Дайсон. Их приземление в казахстанской степи на корабле «Союз МС-25» намечено на 23 сентября.
Кроме готовящихся к возвращению членов экипажа, на МКС продолжают работать российские космонавты Олег Кононенко, Николай Чуб, Александр Гребёнкин и астронавты NASA Трейси Дайсон, Мэттью Доминик, Майкл Барратт, Джанетт Эппс, а также Барри Уилмор и Сунита Уилльямс, которые находятся на станции дольше планируемого срока.
