Значительная часть древних и средневековых городов на территории Казахстана пришла в упадок из-за политических кризисов, военных разрушений и ослабления сухопутной торговли между Востоком и Западом. Историк Серикжан Исмаилов считает, что ключевую роль сыграли потрясения конца XIV — начала XV века, в том числе кризис Золотой Орды и походы Амира Тимура, разрушавшие крупные городские центры и их экономическую основу.
По его словам, уничтожение городов означало не только потерю отдельных населенных пунктов, но и разрушение рынков, ремесленного производства и торговых связей. Это вело к оттоку населения и ослаблению караванных маршрутов, без которых прежняя система городской жизни уже не могла сохраняться.
Дополнительным фактором стало постепенное угасание Великого шелкового пути. С распадом единого политического пространства усилилось значение новых границ, а сухопутная торговля стала менее стабильной. Позднее мировые торговые потоки начали смещаться на морские маршруты, когда европейские государства стали искать путь к восточным рынкам в обход ослабевших сухопутных путей.
Города существовали на территории Казахстана с древности
Исмаилов подчеркивает, что городская культура в Казахстане имеет глубокие исторические корни и не ограничивается представлением о степи как исключительно пространстве кочевой цивилизации. По его словам, города в регионе существовали уже в древности: в период Ахеменидов в VI–V веках до нашей эры здесь уже были городские поселения, а в IV веке до нашей эры во время походов Александра Македонского была построена Александрия Эсхата.
Основой для появления городов, как и в других древних цивилизациях, была вода. Поселения формировались вдоль рек и в районах, пригодных для земледелия. В Центральной Азии такую роль играли Амударья, Сырдарья, Или, Иртыш и другие реки, вокруг которых складывались условия для развития земледелия и городской жизни.
Торговля и империи способствовали росту городов
Новый импульс развитию городов дал Великий шелковый путь. Караванной торговле были необходимы опорные пункты, где можно было остановиться, пополнить запасы воды и продовольствия, обменять товары и отдохнуть. Эти функции выполняли города и караван-сараи, а вокруг крупных центров формировались сельские поселения, снабжавшие их продовольствием.
Историк отмечает, что город был не только местом проживания, но также центром земледелия, ремесла, торговли, управления и в определенной степени обороны. Расширение Тюркского каганата, а позднее и существование Золотой Орды создавали обширное политическое пространство, в пределах которого торговля становилась быстрее, безопаснее и дешевле.
По словам Исмаилова, в золотоордынский период, по существующей оценке, было построено около 200 новых городов, хотя эта цифра может уточняться. Одним из крупных центров того времени был Сарайшык на территории современной Атырауской области, связанный с историей Золотой Орды и позднее Ногайской Орды.
Города были не только на юге
Исмаилов считает неверным представление о том, что средневековые города существовали только на юге Казахстана и в Жетысу. По письменным источникам VI–XII веков, городские поселения находились на значительной части территории современного Казахстана.
В качестве примера он приводит сведения арабского географа аль-Идриси о государстве кимаков на территории Восточного и Северного Казахстана. В его трудах упоминается около 16 кимакских городов, из которых 12 располагались в районе Иртыша, а столицей называлась Имакия.
Особое значение имели и города на Сырдарье, в том числе Сыгнак. Они находились на границе кочевой степи и земледельческих районов Центральной Азии, поэтому контроль над ними давал доступ и к степным районам, и к среднеазиатским центрам.
Кочевая и городская культуры сосуществовали
Историк подчеркивает, что кочевой образ жизни части населения не исключал существования городов. В одном государстве одновременно могли сосуществовать кочевые скотоводы, земледельцы, ремесленники, торговцы и жители крупных городских центров.
Он приводит пример Западно-Тюркского каганата, где Суяб был столицей и зимней ставкой, а летней резиденцией служил Мынбулак. Аналогичная система сезонных резиденций сохранялась и позже: золотоордынские ханы имели городские резиденции, но летом могли выезжать в степь.
Древние города отражают место Казахстана на торговых путях
По словам Исмаилова, история исчезнувших городов показывает, что их расцвет зависел не только от воды, земледелия или укреплений, но и от пересечения торговых маршрутов, политической стабильности и безопасности передвижения людей и товаров. Когда эти условия исчезали, начинался упадок городских центров.
Он также отмечает, что Казахстан и сегодня сохраняет важное положение между рынками Востока и Запада. Через территорию страны развиваются международные транспортные коридоры, включая маршруты через Каспийское море, Азербайджан, Турцию и Европу, а китайская инициатива «Один пояс, один путь» в определенной степени продолжает историческую логику евразийских торговых связей.
