В Астане у памятника генералу Шарлю де Голлю посол Франции в Казахстане Сильван Гиоге вручил посмертные награды пяти казахстанцам, сражавшимся во время Второй мировой войны за освобождение юго-западной Франции. Орденов удостоены Бектимир Байжанов, Нуранбай Баймуратов, Ахмед Бектаев, Ахмет Субалов и Утеула Бисенгалиев. Награды были переданы их семьям.
Медали и сертификаты вручены от имени министра обороны Франции. По словам Сильвана Гиоге, это знак глубокой благодарности Франции казахским партизанам. Он также заявил, что работа по увековечению подвига казахстанских солдат будет продолжена, чтобы заслуги каждого из них получили должную оценку.
Инициатива награждения исходила от казахстанской стороны. Военно-исторический музей провел исследование и организовал выставку о казахстанцах, участвовавших в европейском сопротивлении. После встречи с представителями французской дипмиссии, включая посла Франции, стороны договорились продолжить совместную работу.
Как отметил начальник Военно-исторического музея Даулет Кадыров, участие казахстанцев в боевых действиях на территории Франции во время Второй мировой войны до сих пор изучено недостаточно, несмотря на то что в освобождении страны участвовало много выходцев из Казахстана.
Одним из награжденных стал Утеула Бисенгалиев. Он участвовал в нескольких военных кампаниях, пережил плен и побег, а затем вступил во французское сопротивление. После возвращения на родину подвергся преследованиям со стороны НКВД и долгие годы был ограничен в правах. Его сын Болат Бисенгалиев заявил, что считает награду восстановлением исторической справедливости и важной памятью для детей и внуков семьи.
Во время войны на оккупированных территориях Европы оказались многие казахстанцы. Около трех тысяч из них вступили в интернациональные партизанские отряды и сражались против нацистов в Италии, Польше, Норвегии и других странах. Во Франции действовал партизанский отряд «Монгол», в составе которого было более 300 казахстанцев. После войны домой смогли вернуться только 78 бойцов.
Торжественные мероприятия продолжились в резиденции посольства Франции, где знаком кавалера ордена Академических пальм наградили профессора Гульнару Мендикулову. Ее научные исследования помогли установить личности павших партизан и отдать им почести спустя 80 лет.
