Осужденный Шайза Курманкажы за время отбывания наказания в казахстанской колонии прочитал более пяти тысяч книг и сделал самообразование главным направлением своего личностного развития. В учреждении он зарекомендовал себя как дисциплинированный человек, ответственно относящийся к установленному порядку, и регулярно получает поощрения.
По словам Курманкажы, книги помогают ему не останавливаться в развитии, переосмысливать свою жизнь, укреплять внутреннюю дисциплину и лучше понимать, каким человеком он хочет стать.
Наибольший интерес у него вызывают научно-популярная литература, философия и духовное наследие. Особое место в его чтении занимают «Слова назидания» Абая Кунанбаева, к которым он неоднократно возвращается.
Среди авторов, чьи произведения он регулярно перечитывает, — Мухтар Ауэзов, Мукагали Макатаев, Ильяс Есенберлин, Ильяс Жансугуров, Жусипбек Аймауытов и Сабит Муканов. Предпочтение он также отдает книгам по саморазвитию, психологии и классической литературе, которые, по его мнению, помогают глубже понять человека, его мышление и жизненные ориентиры.
Курманкажы является гражданином Китая, однако, как отмечается, с уважением относится к казахской культуре и традициям и ощущает свою сопричастность к этому миру.
До осуждения он занимался предпринимательством. По его словам, этот опыт сформировал в нем инициативность и стремление к самостоятельности, которые он продолжает развивать и в нынешних условиях.
